Videochatdienst Omegle is door de eigenaar offline gehaald omdat het online platform door sommige gebruikers werd misbruikt. Via de dienst werden gebruikers willekeurig aan elkaar gekoppeld voor een videogesprek.
De Canadees Leif K-Brooks richtte de website op achttienjarige leeftijd op met het idee om op het internet mensen te ontmoeten “zoals je op straat iemand zou tegenkomen”. Maar de website werd volgens de oprichter ook gebruikt door mensen die er “onbeschrijflijk gruwelijke daden” begingen.
Mede daarom is het volgens hem “financieel en psychologisch” gezien niet mogelijk om de website draaiende te houden. “Ik wil geen hartaanval krijgen als ik in de dertig ben”, schrijft hij op de website van Omegle.
In de coronacrisis won de chatsite wereldwijd aan populariteit, met name onder kinderen en jongvolwassenen. In Nederland en verschillende andere landen namen toen de zorgen over de website toe en werd gewaarschuwd voor het chatten met vreemden.
Eerder dit jaar maakten journalisten van de BBC bekend dat Omegle wordt genoemd in tientallen gevallen van mogelijk kindermisbruik, onder meer in het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Australië. De website had maandelijks zo’n 73 miljoen bezoekers wereldwijd.
