De kleine planetoïde die afgelopen week door NASA werd onderzocht blijkt een eigen ‘minimaan’ te hebben. Ruimtevaartuig Lucy maakte woensdag foto’s van de ontdekking.
De planetoïde, die de naam Dinkinesh kreeg, is amper 790 meter breed. Het NASA-voertuig kwam woensdag langs een belangrijke planetoïdengordel waarin Dinkinesh zich bevindt, net voorbij Mars.
Lucy maakte een foto van het paar toen het zich op een afstand van ongeveer 435 kilometer bevond. De minimaan is slechts 220 meter breed, blijkt uit de beelden.
NASA stuurde Lucy langs Dinkinesh als oefening voor een grotere missie naar planetoïden in de buurt van Jupiter. Lucy is gelanceerd in 2021 en zal in 2027 de eerste zogenoemde Trojaanse planetoïden bereiken. Daar zal het voertuig zeker zes jaar lang op verkenningstocht gaan.
Dinkinesh betekent “je bent geweldig” in de Amhaarse taal van Ethiopië. Het is ook de Amhaarse naam voor Lucy. Die naam kreeg het ruim drie miljoen jaar oude overblijfsel van een menselijke voorouder dat in de jaren zeventig in Ethiopië werden gevonden.
Ontvang meldingen bij nieuws over het heelal en de ruimtevaart
