NU+ | Review Pixel 8 Pro: AI-machine verandert je kijk op (realistische) fotografie

Google presenteerde zich vorig jaar als een nieuwe speler op de Nederlandse telefoonmarkt. Voor het eerst waren de Pixel-telefoons officieel in Nederland te koop, daarvoor waren ze alleen verkrijgbaar via omwegen uit het buitenland. Hoewel concurrenten als Samsung en Apple nog niets hebben te vrezen van de Pixels, heeft het telefoonmerk door de jaren heen wel een eigen doelgroep gevonden.

De Pixel 7 (Pro) die vorig jaar verscheen, was een hoogwaardige telefoon voor een scherpe prijs. Dit jaar zijn die prijzen gestegen. De Pixel 8 kost 799 euro, terwijl de Pixel 7 vorig jaar 649 euro kostte. En de Pixel 8 Pro is door de barrière van 1.000 euro heen gebroken en kost 1.099 euro. Die doet nu dus ook qua prijs echt mee met de concurrentie in het topsegment.

De hardware van de nieuwe Pixels kan zich gelukkig eveneens meten met de rest. Zo zijn ze voorzien van de nieuwe Tensor G3-processor, die onder meer is bedoeld voor nieuwe AI-functies van de telefoon. Daarnaast zijn de schermen een stuk feller geworden en is dat van de Pixel 8 Pro ook eindelijk helemaal plat.

De meest opvallende toevoeging in de hardware is een thermometersensor. Die zit naast de cameralens en als je hem op zo’n 5 centimeter van een onderwerp houdt, meet hij de temperatuur. Google waarschuwt dat het (nog) geen goedkeuring heeft van de Amerikaanse gezondheidstoezichthouder en dat de functie niet betrouwbaar werkt bij mensen.

De sensor voelt als iets dat in coronatijd is bedacht. Toen was een ingebouwde thermometer wellicht handig geweest. Nu is er eigenlijk geen logische toepassing te verzinnen. Je kunt kijken hoe heet je koffie is, maar wat heb je daaraan?

Uiteindelijk blijft Google van origine een softwarebedrijf en dat is ook waarmee de Pixel 8 Pro zich mee onderscheidt. Want de telefoon is meer dan ooit een AI-machine. Dat merk je vooral in het maken en nabewerken van foto’s.

De camera’s zelf zijn eveneens verbeterd. Allebei de Pixel 8-telefoons hebben nu een standaardlens van 50 megapixel met een grotere sensor die meer licht vangt. Je maakt dus gedetailleerdere foto’s, mits je dat aanzet. Want standaard neem je foto’s in een resolutie van 12 megapixel. De Pixel 8 Pro heeft nog een extra telelens waarmee je tot vijf keer kan inzoomen.

Nadat je foto’s hebt gemaakt kun je via de Google Foto’s-app allerlei aanpassingen maken met de hulp van AI. Zo helpt de software met verscherpen van beeld en kun je storende elementen uit de foto halen met de magische gum.

Ook kun je een aantal groepsfoto’s maken en vervolgens gezichten van de onderwerpen aanpassen. Als iemand de ogen dicht heeft, kun je een andere foto in de serie gebruiken om het gezicht te vervangen met ogen open. Dat werkt heel goed, maar is ook een beetje vreemd.

Met een nieuwe mogelijkheid kun je onderwerpen op de foto ook verplaatsen, verkleinen en vergroten. AI vult de rest dan in. De resultaten zijn wisselend, vaak zie je wel een rafelrandje of een vervaging in beeld.

Het maakt manipuleren van beeld ook kinderlijk eenvoudig. Vroeger moest je nog je best doen om beeld te fotoshoppen, nu selecteer je een stukje met je vinger en is het met een druk op de knop gepiept. Dat het kan is bijzonder – niet gek dat Google dat magisch noemt – maar het luidt ook een toekomst van fotografie in waarbij onduidelijk is wat echt is en wat niet. Zelfs bij een aangepaste groepsfoto waar iedereen lachend op staat kun je je afvragen of het niet te gemaakt is.

Overigens is het een opvallende keuze van Google om een aantal van die AI-functies alleen op de Pixel 8 Pro uit te brengen. Want de nieuwe Pixels hebben vrijwel identieke hardware, maar zo scheelt het toch een paar honderd euro. En de thermometer en een iets beter scherm zijn niet onderscheidend genoeg.

De Google-telefoons zijn duurder dan ooit, maar doen nu echt mee met de grote jongens op de markt. Op het gebied van fotografie (en AI-mogelijkheden) vind je bijna niet beter. Daarnaast belooft Google zeven jaar aan updates voor software en beveiliging. In principe hoef je dus pas in 2030 weer een nieuwe telefoon te kopen.